Matchen mot Södra/SASS i fjärde ronden av årets elitserie kändes på förhand som en nyckelmatch. Efter att vi tappat oavgjort i två av de inledande matcherna mot förmodade bottenlagen Wasa och Linköping har vi inte råd att förlora de på pappret oklara matcherna. De två senaste säsongerna har matcherna mot Södra varit knallhårda, och resulterat i en knapp LASK-seger och en oavgjord. Nu kom vi till spel utan fyra av våra sex starkaste spelare, och förlustrisken var därför överhängande.
Dessbättre saknade även Södra några av sina toppspelare, så rejtingmässigt såg matchen relativt jämn ut. Efter två timmars spel såg det lovande ut för de våra, med flera goda ställningar på brädet och två partier med ”bonde mer på klockan” i oklara ställningar. Endast ett parti såg illa ut: Linus hade trampat direkt in i Johan Furhoffs omsorgsfulla prepp, och såg inte ut att kunna överleva många drag till.
Framåt tidskontrollen hade matchen dock vänt. Linus hade visserligen trollat sig ur underläget till en ställning med kvalitet över men dålig bondestruktur, men flera av de övriga partierna hade gått Södras väg: Sebastian fick ett tidigt remianbud av Jonas Lundvik och ville ta, men jag förbjöd honom med hänvisning till matchens oklara läge. Psykologiskt var detta kanske otaktiskt, för Sebastian virrade snart bort sig och förlorade. Axel, som inledningsvis hade offrat bonde för initiativ mot Lennart Wernér, blev materialistisk och satsade på att utjämna den materiella ställningen snarare än på att angripa (vilket ställningen nog krävde). I tidsnöden tappade Axel en pjäs, och i det läget lät han tiden gå ut. I veteranmötet mellan Christer och Axel Ornstein på bord 1 – ett parti som lika gärna kunde ha spelats i SM-gruppen någon gång under 1970-talet! – angrep Christer på kungsflygeln, medan motståndaren satsade på motspel mot Christers svaga d-bonde. Både spelarna trodde att de stod sämre, men objektivt set var ställningen nog i dynamisk jämvikt mest hela partiet. Efter tidskontrollen ebbade det ut i en rättvis remi. Det enda riktigt positiva innan tidskontrollen var Esbens spel. Som vit spelade han fullständigt ut Mats Sjöberg i en nimzoindian, och inkasserade därmed sin tredje seger på fyra partier. Esben är med 3,5/4 lagets hittills klart bästa poängplockare. Han har också plockat sina poäng mot kvalificerat motstånd. Det är en fin förstärkning vi har fått i den sympatiske dansken!
Ställningen inför de avslutande två timmarnas spel var alltså 2,5–1,5 till Södras fördel, och vi var tvungna att vinna ett parti mer än våra motståndare för att åtminstone klara oavgjort. Det såg inte lätt ut: Linus hade visserligen fortfarande kvalitet över, men Furhoff släppte inte till några inbrytningsfält och det hela såg remibetonat ut. Daniel stod lite sämre mot Thomas Welin. Ingen fara på taket visserligen, men partiet såg definitivt inte ut att kunna vinnas för vår sak. Jens stod strukturellt sämre mot Stefan Winge, som pressade på för seger. Hoppet stod således till lagledaren själv, som stod lite bättre mot Gunnar Holmquist. I LASK:s segermatch mot Södra för två år sedan mötte jag samma motståndare, blev utspelad men lyckades oförtjänt svindla till mig en helpoäng i tidsnöden. Av den erfarenheten visste jag att Holmquist är stark spelare, men samtidigt en tidsnödsnarkoman som tenderar att bli ytterst nervös framåt tidskontrollen. Taktiken var därför att spela snabbt i öppningen. Nordsjöförsvaret som svart, och efter 15 drag ledde jag med en timme på klockan. I tidsnöden lyckade jag skaffa mig en farlig fribonde som tvingade Holmquist att offra löpare. Det såg dock fortfarande remibetonat ut. Fördel Södra, således.
Sista timmen vände dock matchen igen. Daniel lyckade avveckla till ett tornslutspel med lika bönder men där hans kung var något mer aktiv. Winge släppte in Jens dam i det egna lägret och det såg ut som att det skulle sluta med remischackar. Själv vann jag: I begynnelsen av den andra tidsnöden lyckades Holmquist återigen lura sig själv, i ett läge då remin bara hade varit några drag borta. När Holmquist gav upp var matchen utjämnad, varpå Linus och Daniel kunde inställa sina ganska tröstlösa vinstförsök.
Ställningen 3,5–3,5 således, och Jens parti skulle avgöra. På brädet såg det oklart ut, Winge hade ordnat dambyte och en farlig fribonde, men Jens hade bonde mer och framför allt fem minuter mot en på klockan. När publiken precis började tro att Winge skulle förlora på tid togs dock partiet remi genom dragupprepning. Jens hade kanske kunnat dra ut Winge på klockan, men ett sådant vinstförsök kändes inte sportsligt i matchläget. Med tanke på Winges rykte som snabbspelsfantom hade en sådan strategi dessutom medfört en inte obetydlig risk för matchförlust, och det ville vi definitivt inte riskera.
Oavgjort mot Södra/SASS känns som ett bra resultat inför återstoden av serien. Nu ska vi nog lyckas bärga nytt kontrakt!
/Björn Johnson |